라라피엠 서일라 대표원장 'K-뷰티의 중심 청담동에서 장인정신으로 빚어내는 진정한 아름다움'

트렌드가 숨 가쁘게 변하는 청담동 한복판에서 9년이라는 시간 동안 굳건히 프리미엄 뷰티 살롱의 명성을 지켜온 곳이 있다. 바로 헤어와 메이크업 분야에서 독보적인 감각을 자랑하는 ‘라라피엠(RARA PM)’이다. 수많은 화보 작업과 고객들의 찬사 속에서 웨딩 컨설팅 업체와 신부들의 압도적인 지지를 받는 라라피엠의 중심에는 28년 경력의 베테랑, 서일라 대표원장이 자리하고 있다. 미술과 언어를 전공하려던 소녀에서 K-뷰티를 알리는 선두 주자로 우뚝 서기까지, 그녀의 여정은 미용에 대한 순수한 열정과 집념으로 가득하다. 화려한 겉모습에 치중하는 상인이 되기보다, 고객의 숨겨진 아름다움을 분석하고 끌어내는 장인이 되기를 고집하는 그녀. 숱한 경쟁 속에서도 기본과 철학을 잃지 않고, 이제는 아시아를 넘어 전 세계로 K-뷰티의 우수성을 전파하고자 하는 서일라 대표를 만나 그녀가 걸어온 길과 미래의 청사진을 들어보았다.

라라피엠은 대한민국 미용의 중심지인 청담동에서 올해로 9년 차를 맞이한 프리미엄 헤어숍이다. 청담이라는 지역적 특성에 완벽하게 부합하는 고품격 헤어 및 메이크업 상품을 고객에게 제공하며, 특히 일생에 단 한 번뿐인 순간을 준비하는 웨딩 고객이 많기로 명성이 자자하다. 다양한 웨딩 화보 작업을 성공적으로 이끌고, 실제 서비스를 경험한 신부들의 진정성 있는 훌륭한 후기가 잇따르면서 웨딩 컨설팅 업체와 예비 신부들로부터 끊임없는 지정을 받고 있다. 하지만 라라피엠의 빛나는 성과는 단순히 국내 웨딩 시장에만 국한되지 않는다. 서일라 대표는 라라피엠이 K-뷰티를 전 세계에 알리는 데 지대한 공헌을 해온 숍이라는 묵직한 자부심을 품고 있다. 그녀는 K-뷰티의 선두 주자로서 외국인 고객을 응대하고 해외 각지에서 세미나를 진행하는 모든 과정에 있어, 단순한 비즈니스를 넘어 사명감을 안고 임하고 있다.

지금은 긴 세월 동안 수많은 고객의 스타일을 책임져 온 베테랑 디자이너이자 대표이지만, 그녀가 처음부터 미용을 꿈꿨던 것은 아니다. 어린 시절 그녀는 그림을 그리는 일이나 언어 분야에 남다른 재능을 보였다. 자연스럽게 진로 역시 언어영역과나 미대 진학을 목표로 삼았으나, 첫 도전에서 낙방의 쓴맛을 보게 되었다. 그때 그녀의 인생 방향을 완전히 바꾸어 놓은 것은 다름 아닌 미용인이었던 어머니의 권유였다. 어머니의 뜻에 따라 우연히 발을 들인 미용의 세계는 놀랍게도 그녀에게 완벽한 천직이었다. 학창 시절에는 미처 경험해보지 못했던 1등이라는 눈부신 성적이 미용을 시작한 이후로는 늘 그녀의 곁을 따라다녔다. 이제 어머니는 세상에 계시지 않지만, 그녀는 어머니가 자신에게 남겨준 가장 큰 유산이 바로 미용이라는 직업이라고 굳게 믿고 있다.

그렇게 시작된 미용인의 길에서 그녀는 단 한 번도 미용을 포기하겠다는 생각을 해본 적이 없다. 오랜 시간 열정을 잃지 않고 자리를 굳건히 지킬 수 있었던 원동력은 미용을 향한 순수한 사랑이다. 그녀는 미용을 정말 사랑하며, 미용을 통해 이루어지는 모든 작업이 늘 즐겁고 행복하다고 명쾌하게 답한다.

상인이 아닌 장인의 철학, 1:1 퍼스널 디자인으로 완성하는 진정성

라라피엠이 청담동이라는 치열한 격전지에서 수많은 셀러브리티들의 발길을 이끌며 독보적인 위치를 유지하는 비결은, 이윤을 좇는 상인이 아닌 기술에 혼을 담는 장인의 정신으로 고객을 대하는 기업 문화에 있다. 고객 한 명 한 명의 디자인에 대해 진정성 있게 접근하고 세심한 분석을 거쳐 최상의 멋짐과 아름다움을 끌어내는 데 집중한다. 서비스 정신 또한 각별하여, 프렌들리하면서도 고객을 철저히 존중하고 배려하는 디테일한 접객을 원칙으로 삼고 있다. 여기에 공간의 온기를 더하는 특별한 상주견, 골든리트리버 ‘라라’의 존재는 극소수의 불편해하는 고객을 제외하면 방문객들에게 큰 즐거움과 힐링을 선사하는 요소로 확실히 자리매김했다.

라라피엠만의 특화된 1:1 퍼스널 디자인 컨설팅은 매우 치밀하고 과학적이다. 진정한 퍼스널 디자인이 가능하기 위해서는 단순히 머리를 만지는 기술을 넘어, 방대한 디자인 요소를 단시간에 분석하고 이를 실제 스타일로 접목하여 구현해 내는 탁월한 능력이 필수적이다. 고객의 퍼스널 컬러 진단은 물론이고 두상의 골격, 체형, 이미지, 직업, 일상 패턴, 손질법 유무까지 짧은 시간 내에 예리하게 고려해야만 하나의 완벽한 퍼스널 디자인이 탄생한다. 그녀는 이러한 요소들을 정확히 진단하고 고객에게 설명하는 능력과 이를 100% 구현해 내는 디자이너의 기술력이야말로 뷰티 디자인의 가장 기초이자 절대적 기준이라는 확고한 철학을 지니고 있다. 항상 대중에게 최상의 이미지를 보여줘야 하는 아나운서와 연예인 등 셀러브리티들이 꾸준히 라라피엠을 찾는 이유 역시 이처럼 특화된 퍼스널 디자인이 주는 완벽한 만족감 때문이다.

웨딩 서비스에 있어서도 신랑 신부에게 온전히 집중하는 프라이빗한 시스템과 퍼스널 디자인 상담을 기본으로 하여 만족도를 극대화하고 있다. 웨딩 스튜디오 화보 촬영을 유독 많이 진행하는 숍의 특성상, 신부들의 니즈를 정확히 파악하고 최적의 아름다움을 찾아드리는 감성과 실력을 겸비한 디자이너들이 포진해 있다. 이러한 기술적 완벽함의 기저에는 디자이너 양성에 대한 그녀의 지독한 고집과 사명감이 깔려 있다. 라라피엠은 끊임없는 디자이너 스터디와 교육을 통해 기술 발전을 공유하고 업그레이드하는 데 집중하며, 시대 흐름에 뒤처지지 않는 신선한 감성을 유지하기 위해 다양한 시각적, 청각적 경험을 매체로부터 끊임없이 흡수하고 있다.

28살의 일본 유학이 빚어낸 단단한 내공과 K-뷰티의 세계화

그녀의 인생에서 가장 드라마틱한 터닝 포인트는 28살에 과감하게 결행한 7년간의 일본 유학 생활이었다. 타국에서의 생활은 스스로 학비와 생활비를 감당하기 위해 아르바이트와 학교를 오가야 하는 치열한 생존과 도전의 연속이었다. 하지만 그 시간 속에서 자신과의 싸움을 이겨내는 법, 짧은 신앙생활, 그리고 미용을 대하는 경건한 태도를 온몸으로 부딪치며 체득했다. 7년의 유학 생활이 남긴 강인한 내공은 귀국 후 마주한 힘든 시간들을 버텨내는 방패가 되었고, 그녀의 굳건한 미용 철학과 신념을 완성하는 뼈대가 되었다. 6년 전쯤 라라피엠을 직접 이끌면서 겪은 경영의 부족함과 냉혹함에 지쳤던 시기 역시, 비즈니스 모임을 통해 여러 대표들로부터 경영 마인드를 배우고 도움을 받으며 지혜롭게 이겨낼 수 있었다.

이러한 내공을 바탕으로 라라피엠은 K-뷰티의 위상을 전 세계에 드높이고 있다. 그녀의 글로벌 행보는 무려 15년 전, 한국관광공사의 초청으로 국내 거주 외국인들에게 한국 스타일링을 강의하며 시작되었다. 이후 홍콩, 대만, 중국, 인도네시아, 일본, 말레이시아 등 아시아 전역을 무대로 한국의 뷰티 디자인과 기술을 열정적으로 강의해 왔고, 이를 기반으로 수많은 외국인 고객이 라라피엠을 찾고 있다. 특히 7년간의 일본 유학 경험은 수많은 일본 고객을 숍으로 유치하는 데 지대한 역할을 했다. 지난 한 해에는 대만 세미나를 통해 한국인이 사랑하는 펌 디자인을 성공적으로 전파하고, 일본 잡지에 그녀의 기사가 등재되는 쾌거를 이루었다. 어려운 경기 속에서도 숍의 매출을 안정적으로 유지할 수 있었던 것은 고객을 대하는 진정성 있는 태도와 훌륭한 기술력을 향한 꾸준한 노력 덕분이었다. 이와 더불어 디자이너 개개인의 역량에 맞춘 개인 SNS 마케팅이 시너지를 내며 숍의 지속적인 성장을 견인하고 있다.

그녀의 요즘 최대 관심사이자 2026년 경영 목표는 외국인 고객 유치의 다각화다. 10년 넘게 꾸준히 응대해 온 일본 고객을 넘어, 영어권을 비롯한 전 세계 국가에 라라피엠을 알리고 외국인들이 진정한 한국 스타일을 경험하게 하는 데 역량을 집중할 계획이다. 이를 위해 방문에 만족한 외국인 고객들에게 후기를 적극적으로 요청하고, 인바운드 여행사와의 긴밀한 네트워크를 활용하고자 한다. 또한 한국어학당에 다니는 외국인 유학생들을 위한 이벤트를 통해, 유학 생활 중에도 합리적인 비용으로 멋진 한국 헤어 스타일을 경험할 수 있도록 지원하고 있다.

AI 시대의 도전과 미용계의 방향, 그리고 청년들을 향한 묵직한 위로

현장을 지휘하는 뷰티 산업의 리더로서 그녀는 급변하는 시대적 파고에 대해서도 솔직한 고충과 통찰을 내놓았다. AI 시대가 도래하면서 그동안 9년간 꾸준히 집중해 온 네이버 블로그 기반 마케팅이 큰 도전에 직면했다. 고객들이 챗GPT 등 대화형 AI를 통해 뷰티 정보를 얻는 시대로 변하면서, 관련 책을 읽어보아도 현장에 즉각 응용하기가 쉽지 않으며 블로그를 계속 이어나가는 것이 맞는지에 대한 깊은 고민에 빠지기도 한다. 이러한 어려움을 해소하기 위해 그녀는 새로운 AI 시대에 최적화된 마케팅 방법을 교육해 줄 수 있는 재단이 사회에 더 많아지기를 바란다. 아울러 AI 기반으로 만들어진 두피 진단기 등 고가의 미용 제품들에 대해서도 미용 현장에 수월한 지원 정책이 이루어지기를 간곡히 희망했다.

미용계를 이끄는 선배로서 후배 양성 시스템을 향한 쓴소리도 잊지 않았다. 최근 뷰티 기술을 배우는 인턴들이 하루빨리 디자이너로 승급하는 것에만 지나치게 몰두하고, 숍들 역시 1년 반이나 2년 안에 디자이너 입봉이 가능하다는 명목으로 스태프 고용에만 집중하는 실태를 날카롭게 꼬집었다. 그녀는 인턴으로서 탄탄하게 배워야 할 기초를 충분히 습득하고 입봉해야 미용 기술의 전반적인 질적 퀄리티가 떨어지지 않는다고 강조한다. 각 숍이 확고한 소신을 바탕으로 체계적인 교육 시스템을 구축하여 질적으로 단단한 디자이너를 양성하는 본연의 역할에 집중해 주기를 업계 동료들에게 당부했다.

진정성 있는 접객과 최상의 기술력, 트렌드를 이끄는 감성 디자인으로 대한민국을 넘어 최고의 글로벌 K-뷰티 브랜드로 도약하고자 하는 라라피엠. 서일라 대표는 라라피엠이 고객들에게 나조차 몰랐던 진정한 멋과 아름다움을 찾아주고, 5년, 10년을 다녀도 똑같은 헤어스타일이 아닌 늘 트렌디하며 기분 전환과 힐링까지 선사하는 매력적인 숍으로 기억되기를 바란다. K-뷰티의 위상을 드높일 그녀의 지치지 않는 열정과 라라피엠의 눈부신 내일이 더욱 기대된다.