고통을 넘어 ‘더 편한’ 일상으로, 진단에 혼을 싣는 마취통증의학의 리더

의료는 인간의 삶의 질과 직결되는 최전선의 영역이며, 특히 현대인의 고질적인 문제인 ‘통증’을 다루는 마취통증의학과는 그 중요성이 날로 커지고 있다. 통증은 단순히 불편함을 넘어 삶의 의욕과 기능을 저하시키는 중대한 질병이다. 이러한 통증의 굴레에서 벗어나 환자들에게 ‘더 편한’ 상태를 선사하겠다는 확고한 신념으로 의료기관을 이끌어가는 리더가 있다. 바로 더편한마취통증의학과의원의 황범상 원장이다. 황 원장이 2022년 11월 4일 개원한 더편한마취통증의학과의원은 만성 및 급성 통증으로 고통받는 이들에게 양질의 진료를 제공하며 지역 사회의 신뢰를 쌓아가고 있다. 단순히 통증 부위만을 치료하는 것에 그치지 않고, 환자가 느끼는 불편함의 근본적인 원인을 찾아내어 재발을 최소화하는 통합적인 접근 방식을 지향한다. 환자 개개인의 생활 습관, 직업적 특성, 병력 등을 종합적으로 고려한 맞춤형 치료 계획을 수립하는 데 주력하는 것이다. 통증 치료에 있어 가장 기본이 되면서도 가장 중요한 원칙은 정확한 진단에서 시작된다는 것이 황 원장의 변함없는 의료 철학이다.

더편한마취통증의학과의원의 진료 영역은 척추 질환, 관절 통증, 오십견, 신경통, 스포츠 손상 등 매우 광범위하다. 이러한 다양한 통증 스펙트럼 속에서 황 원장이 가장 중점을 두는 것은, 바로 ‘진찰의 꼼꼼함’이다. 현대 의학의 발전으로 첨단 영상 장비들이 보편화되었으나, 황 원장은 기계적인 판독에만 의존하는 것을 경계한다.

“의학에 따로 비법이 있을 수 없고, 대부분의 지식은 논문을 통해 공유되고 있습니다. 그렇기에 중요한 것은 특별한 치료 기술보다는 진단의 정확성을 확보하는 것입니다”라는 그의 말에서 의료에 대한 깊은 성찰이 엿보인다. 그는 환자와의 면밀한 대화, 그리고 손으로 직접 만져보고(촉진) 진료하는 아날로그적인 접근 방식이야말로 오진을 줄이고 환자 맞춤형 치료의 초석이 된다고 강조한다.

진단에 혼을 싣다, 오진을 줄이는 아날로그적 접근

이는 실제 임상 사례에서도 명확히 드러난다. 과거 다른 병원 세네 곳을 전전하며 1년 이상 어깨 통증 치료를 받았음에도 효과를 보지 못했던 환자가 있었다. X-ray 상으로는 명확히 드러나지 않는 증상으로 고통받던 이 환자에게 황 원장은 정밀한 진찰과 촉진을 통해 단순한 오십견이 아닌 ‘경추신경근병증’이라는 정확한 진단을 내렸다. 이에 따라 경추에 대한 치료를 진행하자 1년 넘게 시달리던 통증이 불과 몇 번의 치료만으로 호전되는 놀라운 결과를 얻을 수 있었다. 이 사례는 황 원장의 ‘진단 중심’의 의료 철학이 얼마나 중요한 가치를 지니는지 여실히 보여준다. 결국, 첨단 장비는 보조 수단일 뿐, 의사의 숙련된 경험과 환자와의 교감을 통한 정확한 진찰이 환자에게 ‘더 편한’ 삶을 돌려주는 열쇠인 것이다.

황 원장은 의료 지식의 끊임없는 업데이트 역시 중요하게 여긴다. 의학 분야는 3~5년마다 20~30%의 지식이 바뀐다고 알려져 있다. 이러한 시대적 흐름에 뒤처지지 않기 위해 그는 정기적인 학회와 세미나 참석을 통해 알고 있던 지식을 끊임없이 검토하고 새로운 치료 기법과 이론을 습득하기 위해 부단히 노력하고 있다. 이러한 꾸준한 자기 계발은 더편한마취통증의학과의원이 환자들에게 언제나 최신의, 그리고 가장 적합한 양질의 진료를 제공할 수 있는 근간이 된다. 치료의 종류가 많다고 해서 반드시 좋은 진료인 것은 아니며, 환자 개개인의 상태에 가장 적합한 ‘단 하나의’ 치료법을 찾아내는 것이 진정한 의료인의 역할임을 그는 몸소 실천하고 있다. 그는 마치 장인이 도구를 다루듯, 환자의 통증 원인을 예리하게 분석하고, 그에 맞는 최적의 치료를 섬세하게 적용하는 데 심혈을 기울인다. 그의 손길이 닿은 수많은 환자들이 만성적인 고통에서 벗어나 일상으로 복귀하는 기쁨을 누리고 있는 것이다. 이는 개원 이래 황 원장이 추구해 온 ‘환자 중심’의 의료 서비스가 빚어낸 결실이다.

통증의학의 미래…AI는 보조자일 뿐 인간이 주도해야

현대 의학은 인공지능(AI)과 디지털 기술의 도입으로 거대한 변혁의 시기를 맞고 있다. 특히 방대한 데이터를 기반으로 하는 진단 영역에서 AI의 역할론이 끊임없이 제기된다. 더편한마취통증의학과의원 역시 예외일 수 없으며, 영상 진단 보조나 치료 계획 수립 등 다양한 분야에서 AI의 활용 가능성이 논의되고 있다. 황 원장은 이러한 새로운 기술의 흐름을 냉철하게 분석하며, 미래 의료의 청사진을 제시한다. 그는 AI가 의학 분야의 효율성을 높이는 강력한 ‘보조 도구.가 될 수 있음은 인정하지만, 진료의 ‘주도권’은 오롯이 인간, 즉 의사에게 남아 있어야 함을 단호하게 역설한다.

그는 AI가 아무리 많은 지식과 데이터를 학습한다 하더라도, 환자와의 교감, 통증에 대한 공감 능력, 그리고 개별 환자가 호소하는 미묘하고 복잡한 증상들을 통합적으로 판단하는 능력은 오직 인간 의사만이 가질 수 있는 영역이라고 본다. 환자의 통증은 단순히 수치화할 수 없는 주관적 경험이며, 이 경험을 이해하고 해석하는 과정에는 깊은 통찰력과 윤리적 판단이 개입된다. AI가 제공하는 정보는 객관적인 참고 자료로서 큰 가치를 지니지만, 최종적으로 치료 방향을 결정하고 그 결과에 대한 책임을 지는 주체는 의사여야 한다.

황 원장은 “현재의 AI는 진료 과정에서 10~20% 정도의 역할을 차지할 뿐이며, 앞으로도 주도하고 결정하는 것은 인간일 수밖에 없다”라고 단언한다. 만약 AI가 책임지는 위치에 오르는 순간, 인간은 AI에 의해 이끌려 다니기 쉬운 존재가 될 것이고, 인간 사회는 주도권을 AI에 넘겨주지 않을 것이기 때문이다. 이처럼 의학의 미래는 첨단 기술을 배척하는 것이 아니라, 기술을 ‘어떻게 인간 중심으로 활용할 것인가’에 대한 깊은 고민에서 시작되어야 한다. 환자의 고통을 경감시키는 의사의 본질적인 역할은 기술 발전과 무관하게 영원히 변치 않는 가치이기 때문이다.

나아가 황 원장은 이러한 AI 시대를 맞아 의료인들이 가져야 할 자세에 대해서도 강조한다. 그는 인간 사회에서도 주도적인 역할을 하는 사람은 소수이며, 대다수는 그 주도에 따르거나 돕는 역할을 수행한다고 진단한다. 따라서 앞으로 다가올 변화의 시대에 생존하기 위해서는 더욱 주도적으로 생각하고 행동하는 역량이 필요하다는 것이다. 이는 단지 새로운 기술을 배우는 것을 넘어, 변화를 예측하고 선도적으로 자신의 의료 철학을 정립하며 발전시키는 능력을 의미한다. 더편한마취통증의학과의원이 첨단 기술을 적절히 활용하면서도 ‘정확한 진단’이라는 본질에 집중하는 이유도 바로 여기에 있다. AI 시대, 진료의 근본을 지키는 황 원장의 리더십은 새로운 의료 패러다임을 열어가는 중요한 이정표가 될 것이다.

‘초심’을 잃지 않는 리더의 고독한 다짐

모든 전문직 종사자가 그러하듯, 의사 역시 현실의 높은 벽과 이상 사이에서 끊임없이 고뇌하고 타협한다.

황범상 원장 역시 이러한 현실의 무게를 깊이 인식하고 있다. 그는 의사로서의 삶, 그리고 개원의로서의 삶을 시작할 때 가슴에 품었던 ‘초심’을 잃지 않으려 매 순간 다짐하곤 한다. 처음에는 현실보다는 이상을 꿈꾸었지만, 시간이 흐르고 현실적인 문제에 직면할 때마다 이상을 일정 부분 포기하고 타협하게 되는 자신을 발견하기 때문이다.

하지만 황 원장은 타협이 불가피하더라도, 자신이 진정 원하고 꿈꾸던 모습이 무엇이었는지 끊임없이 되돌아보고 방향이 너무 크게 틀어지지 않도록 노력해야 한다고 강조한다. 이상만을 꿈꾸며 현실을 외면할 수는 없지만, 타협에만 익숙해지면 자신이 원하던 모습이 아닌, 시대의 흐름에 휩쓸려 흔들리는 누군가가 될 수 있다는 깊은 성찰에서 비롯된 결심이다.

이러한 ‘초심 유지’의 철학은 그의 의료 활동 전반에 걸쳐 배어 있다. 경제적인 효율성보다는 환자의 정확한 진단과 치료에 더 많은 시간과 노력을 투자하는 그의 진료 방식은 이러한 초심을 지키려는 고독한 노력의 일환이다. 그는 병원을 경영하는 리더로서, 그리고 환자를 치료하는 의사로서 가져야 할 책임감과 윤리 의식을 이 ‘초심’이라는 단어에 담아낸다. 마취통증의학과를 선택한 것도, 통증으로 고통받는 환자들에게 실질적인 도움을 주겠다는 이상에서 시작되었음을 잊지 않으려 한다. 통증이라는 만성적인 고통은 환자의 삶을 조금씩 갉아먹는 무서운 질병이기에, 이에 맞서는 의사의 역할은 단순히 기능을 회복시키는 것을 넘어 환자의 삶의 질과 행복을 회복시켜주는 숭고한 임무라는 것이다.

이러한 철학적 깊이는 그의 일상적인 자기 관리에도 영향을 미친다. 건강 유지 비결에 대해 그는 구체적인 활동보다는 ‘정신적인 균형’의 중요성을 언급한다. 의사로서 수많은 환자의 고통을 마주하며 느끼는 정신적 피로를 극복하기 위해, 그는 끊임없이 긍정적인 사고를 유지하려 노력한다. 독서 또한 이러한 정신적인 양식을 채우는 중요한 수단이다. 비록 구체적인 책을 언급하지는 않았으나, 리더의 입장에서 추천하고 싶은 책은 아마도 현실과 이상 사이에서 균형을 잡고, 인간 본연의 가치와 윤리를 되새기게 하는 고전이나 인문학 서적일 것이다.

그는 “타협을 하더라도 내가 원하던 내가 무엇이었나 다시 생각하고 방향이 너무 틀어지지 않으려 한다”는 좌우명처럼, 일상의 모든 순간을 자신의 정체성을 재확인하는 시간으로 삼는 리더의 모습을 보여준다. 이러한 내면의 성숙함이야말로 더편한마취통증의학과의원의 굳건한 성장의 밑거름이 되고 있다.

통증과의 싸움에 뛰어들다…의사 황범상의 ‘터닝 포인트’

황범상 원장의 삶에서 가장 결정적인 ‘터닝 포인트’는 마취통증의학과 전문의의 길을 걷기로 결심한 순간이었다. 그는 본래 마취과 의사로서 수술실에서 환자의 안전을 책임지는 중요한 역할을 수행했다. 그러나 그는 수술실 밖, 즉 일상생활에서 만성 통증으로 고통받는 환자들의 모습을 보며 의사로서의 역할에 대한 새로운 비전을 품게 되었다. 이는 ‘통증’이라는 복잡하고 어려운 영역에 정면으로 뛰어들게 한 계기가 되었다. 마취통증의학은 단순히 마취를 담당하는 영역을 넘어, 통증의 발생 기전과 치료법에 대한 심도 깊은 이해를 요구한다. 그는 통증으로 인해 삶의 활력을 잃은 환자들을 보며, 그들의 고통을 경감시키고 삶의 질을 회복시키는 과정에서 큰 보람을 느꼈다고 회고한다. 이는 의사로서 환자에게 직접적으로 도움을 주고, 그 결과가 명확하게 나타나는 임상적인 만족감을 경험할 수 있는 길이었다. 황 원장에게 마취통증의학과 전문의가 되는 과정은 단순한 전공의 변경을 넘어, ‘환자의 삶을 바꾸는 의사’라는 정체성을 확립하는 과정이었다. 이 터닝 포인트는 그를 더편한마취통증의학과의원이라는 공간을 설립하게 했으며, 현재의 의료 철학을 완성하는 기반이 되었다.

개원 후 현재까지, 황 원장은 자신의 모든 역량을 집중하여 ‘양질의 진료’를 지속하는 것을 최우선 목표로 삼고 있다. 그의 비전은 단기간의 성공이나 외형적인 확장에 있지 않다. 오히려 환자 개개인에게 가장 정직하고 정확한 진단과 치료를 제공함으로써, 더편한마취통증의학과의원이 지역 사회에서 ‘믿고 찾을 수 있는’ 통증 치료의 거점으로 자리매김하는 데 있다.

그는 끊임없는 연구와 성찰을 통해 의료인으로서의 전문성을 더욱 깊게 다져나갈 것이며, 기술의 발전을 인간 중심의 의료 서비스에 통합하여 새로운 통증 치료의 모델을 제시할 것이다. 통증과의 고독한 싸움 속에서 희망을 잃지 않고 있는 수많은 환자들에게 황범상 원장과 더편한마취통증의학과의원은 ‘더 편한’ 미래를 약속하는 든든한 등대가 될 것이다.